Tegn på en narsissistisk sjef

Du sjekker humøret hans før du sjekker din egen kalender. På lyden av kontordøra, eller på de tre første ordene i en melding, vet du allerede hva slags dag dette blir. Har du begynt å håndtere et menneske i stedet for å gjøre jobben din, lever du allerede midt blant tegnene på en narsissistisk sjef, uansett om noen noen gang har satt det navnet på det.

Krevende sjefer finnes overalt. Men en sjef som bøyer hele teamet rundt sitt eget bilde er et annet klima, for arbeidet slutter å være målet og blir råstoff for en annens omdømme. Her står det hvordan det kjennes innenfra, hvorfor det sliter folk ut så fort, og hva du kan gjøre med det du legger merke til.

Hva er en narsissistisk sjef?

En narsissistisk sjef er en person med myndighet hvis beslutninger konsekvent følger hans egen status i stedet for arbeidet som ligger foran. Ros renner oppover, skyld renner nedover, og teamets egentlige oppgave blir stille vedlikeholdet av ett menneskes selvbilde. Dette er ikke bare humørsvingninger. Det har en logikk, og så snart du ser den logikken, begynner mye forvirrende atferd å gi mening.

Det hjelper å skille en krevende leder fra dette mønsteret. Krevende sjefer legger lista høyt og holder deg til den. De kan tappe deg, men du vet hvor lista ligger, og den blir liggende der den ble lagt. Med narsissistiske trekk flytter lista seg etter hvordan personen føler om seg selv den uka, så suksess blir noe du ikke kan produsere pålitelig. Målet handlet aldri egentlig om resultatet.

To ting fortjener å sies rett ut. Narsissistiske trekk ligger på et spekter, og de fleste som bærer dem har ingen diagnostiserbar lidelse. Og du kan ikke diagnostisere sjefen din fra den andre enden av et møtebord. Det du kan gjøre er å beskrive et mønster presist, og det er dét som forandrer valgene dine.

Tegn på en narsissistisk sjef

Hvert enkelt punkt kan alene være bare en dårlig uke. Det som teller er hvor mange som stemmer samtidig, og hvor lenge de har stemt.

• Arbeidet ditt kommer oppover med hans navn på: Rapporten du bygde i tre uker presenteres i jeg-form. Ingenting noen ville kalt tyveri, bare en langsom utviskning av hvem som gjorde hva.
• Ære og skyld renner i motsatte retninger: Seirene tilhører hans lederskap, tapene din gjennomføring. Fortellingen justeres hver gang slik at han står midt i de gode nyhetene og utenfor bildet ved de dårlige.
• Målet flytter seg etter at du har nådd det: Du leverer det som ble bedt om, og bestillingen endrer seg med tilbakevirkende kraft. Du begynner å ta vare på instrukser skriftlig, ikke fordi du er rotete, men fordi du har lært at du kommer til å trenge dem.
• Rosen har en krok i seg: Komplimentet kommer limt til en sammenligning med en kollega, eller det lyder høyt foran andre og forsvinner på tomannshånd.
• Spørsmål leses som ulydighet: Å spørre hvorfor fristen flyttet seg lander som en anklage, så du begynner å øve inn helt vanlige spørsmål i hodet for å luke bort alt som kan høres ut som innvending.
• Rommet forandrer seg når han kommer inn: Samtalen flater ut, folk retter seg opp, og alle begynner å spille en litt annen versjon av seg selv. Du kjenner skiftet før du registrerer det.
• Yndlinger utnevnes og avsettes: Noen er kvartalets mønsteransatt og faller så i unåde uten noen tydelig grunn. Resten av teamet ser på og lærer nøyaktig hvor betinget deres egen plass er.
• Folk i teamet settes opp mot hverandre: Du får høre på omveier hva en kollega angivelig sa om arbeidet ditt. Senere viser det seg at kollegaen hørte noe liknende om deg.
• Grenser behandles som illojalitet: Å avvise meldingen klokka elleve på kvelden, eller å ta ut ferien du har krav på, gir en kulde som varer i uker. Ingenting blir sagt rett ut, og nettopp det gjør det så vanskelig å sette ord på.
• Han kan ikke ta feil, bare bli misforstått: Unnskyldninger kommer i form av en forklaring, og "jeg beklager at du tok det sånn" gjør nesten hele jobben.
• Små feil utløser en reaksjon langt over størrelsen: En skrivefeil i en presentasjon gir en time med irettesettelse, fordi feilen egentlig aldri handlet om presentasjonen.
• Du kjenner lettelse når han ikke er der: Arbeidet går bedre og humøret til alle likeså. Den kontrasten er i seg selv data verdt å ta på alvor.

Å kjenne seg igjen i denne lista er ingen dom over sjefen din som menneske, og det er ingen diagnose. Det er en beskrivelse av hva arbeidsforholdene dine koster deg.

Hvorfor dette betyr noe

Å jobbe under en slik sjef er dyrt på måter som aldri dukker opp i en medarbeidersamtale. Å forutse et humør, å redigere sine egne setninger, å stille oppbevare beviser på egen kompetanse: det er uavbrutt arbeid, og det spiser kapasiteten du ellers ville brukt på selve faget. Folk beskriver ofte at de kommer tomme hjem etter en dag som på papiret var helt vanlig.

Skaden samler seg i dømmekraften din om deg selv. Når tilbakemeldingen slutter å følge prestasjonen din og begynner å følge en annens behov, slutter den vanlige måten å vite om du er god i jobben din å virke, og kompetente folk begynner å lure på om de noen gang var det. Den tvilen blir ikke igjen på kontoret. Den viser seg i hvordan du snakker om deg selv hjemme, i hva du tør å søke på, i hvor lenge du blir sittende med en avgjørelse. Har den stadige avlesningen begynt å følge deg inn i kvelder og helger, er det verdt å forstå angstmønstrene som vokser i et uforutsigbart miljø for deres egen del.

Det er også en karrierepris. Folk blir langt lenger enn de hadde tenkt, dels fordi de gode ukene virkelig er gode, dels fordi det å gå kan kjennes som å gi kritikken rett. Mønsteret bedrer seg sjelden av seg selv, fordi det aldri ble forårsaket av noe du gjorde.

Se klart hva du har med å gjøre

Før du bestemmer noe om jobben, gjør deg klar over hvilket mønster du faktisk ser. Er dette en presset leder i et dårlig kvartal, eller en stabil struktur av kravmentalitet, forakt og snudd skyld som har holdt seg gjennom ulike prosjekter, ulike team og ulike mennesker? Svaret endrer hva som er et fornuftig neste skritt.

Et strukturert spørreskjema gjør det lettere, fordi det spør om konkret atferd én om gangen i stedet for å be deg oppsummere to år på én sitting. Vår Gratis Narsissisttest går gjennom de anerkjente trekkene på vanlig språk og gir deg et lesbart sammendrag av hva som stakk seg ut. Det er et verktøy for refleksjon, ikke en diagnose, og ikke noe spørreskjema kan si hvem noen egentlig er. Det det kan gjøre, er å gi navn til noe du har båret navnløst, og det er som regel det skrittet som gjør alt det andre mulig.