Tegn på en narcissistisk chef

Du tjekker hans humør, før du tjekker din egen kalender. På lyden af kontordøren, eller på de første tre ord i en besked, ved du allerede, hvilken slags dag det bliver. Er du begyndt at håndtere et menneske i stedet for at passe dit arbejde, lever du allerede midt i tegnene på en narcissistisk chef, uanset om nogen nogensinde har sat det navn på det.

Krævende chefer findes overalt. Men en chef, der bøjer hele teamet omkring sit eget billede, er et andet klima, for arbejdet holder op med at være målet og bliver råstof til en andens omdømme. Her er, hvordan det føles indefra, hvorfor det slider folk op så hurtigt, og hvad du kan stille op med det, du lægger mærke til.

Hvad er en narcissistisk chef?

En narcissistisk chef er en person med myndighed, hvis beslutninger konsekvent følger hans egen status i stedet for det arbejde, der ligger foran ham. Ros løber opad, skyld løber nedad, og teamets egentlige opgave bliver stille og roligt vedligeholdelsen af ét menneskes selvbillede. Det er ikke bare humørsvingninger. Der er en logik i det, og så snart du får øje på den logik, begynder meget forvirrende adfærd at give mening.

Det hjælper at skille en krævende leder fra dette mønster. Krævende chefer sætter overliggeren højt og holder dig til den. De kan dræne dig, men du ved, hvor overliggeren er, og den bliver liggende, hvor den blev lagt. Ved narcissistiske træk flytter overliggeren sig efter, hvordan personen har det med sig selv den uge, så succes bliver noget, du ikke kan producere pålideligt. Målet handlede aldrig rigtigt om resultatet.

To ting fortjener at blive sagt lige ud. Narcissistiske træk ligger på et spektrum, og de fleste, der bærer dem, har ingen diagnosticerbar lidelse. Og du kan ikke stille en diagnose på din chef fra den anden ende af et mødebord. Det, du kan, er at beskrive et mønster præcist, og det er dét, der ændrer dine beslutninger.

Tegn på en narcissistisk chef

Hvert enkelt punkt kan alene være en dårlig uge. Det, der tæller, er hvor mange der passer på én gang, og hvor længe de har passet.

• Dit arbejde når opad med hans navn på: Rapporten, du byggede i tre uger, fremlægges i jeg-form. Ikke noget nogen ville kalde tyveri, blot en langsom udviskning af, hvem der gjorde hvad.
• Ære og skyld løber i hver sin retning: Sejre tilhører hans ledelse, tab tilhører din udførelse. Fortællingen justeres hver gang, så han står midt i de gode nyheder og uden for billedet ved de dårlige.
• Målet flytter sig, efter du har nået det: Du afleverer det, der blev bedt om, og bestillingen ændrer sig med tilbagevirkende kraft. Du begynder at gemme instrukser på skrift, ikke fordi du er rodet, men fordi du har lært, at du får brug for dem.
• Rosen har en modhage: Komplimentet kommer klistret til en sammenligning med en kollega, eller det lyder højt foran andre og forsvinder på tomandshånd.
• Spørgsmål læses som ulydighed: At spørge, hvorfor deadline flyttede sig, lander som en anklage, så du begynder at øve helt almindelige spørgsmål inde i hovedet for at fjerne alt, der kan lyde som indvending.
• Rummet skifter, når han træder ind: Samtalen flader ud, folk retter ryggen, og alle går i gang med at spille en lidt anden version af sig selv. Du mærker skiftet, før du bevidst registrerer det.
• Yndlinge udnævnes og afsættes: Nogen er kvartalets mønstermedarbejder og falder derefter i unåde uden nogen tydelig grund. Resten af teamet ser på og lærer præcis, hvor betinget deres egen plads er.
• Folk i teamet sættes op mod hinanden: Du hører på anden hånd, hvad en kollega angiveligt sagde om dit arbejde. Senere viser det sig, at kollegaen hørte noget tilsvarende om dig.
• Grænser behandles som illoyalitet: At afvise beskeden klokken elleve om aftenen, eller at holde den ferie, du har krav på, giver en kulde, der varer i uger. Der bliver aldrig sagt noget ligeud, og præcis dét gør det så svært at sætte ord på.
• Han kan ikke tage fejl, kun blive misforstået: Undskyldninger kommer i form af en forklaring, og "jeg er ked af, at du tog det sådan" klarer næsten hele arbejdet.
• Små fejl udløser en reaktion langt over deres størrelse: En slåfejl i en præsentation koster en times skideballe, fordi fejlen aldrig rigtig handlede om præsentationen.
• Du mærker lettelse, når han ikke er i huset: Arbejdet går bedre, og alles humør stiger. Den kontrast er i sig selv data, der fortjener at blive taget alvorligt.

At genkende sig selv i denne liste er ingen dom over din chef som menneske, og det er ingen diagnose. Det er en beskrivelse af, hvad dine arbejdsvilkår koster dig.

Hvorfor det betyder noget

At arbejde under sådan en chef er dyrt på måder, der aldrig dukker op i en medarbejderudviklingssamtale. At forudse et humør, at redigere sine egne sætninger, stille at gemme beviser på sin egen faglighed: det er uafbrudt arbejde, og det æder den kapacitet, du ellers ville lægge i selve faget. Folk beskriver ofte, at de kommer tomme hjem efter en dag, der på papiret var helt almindelig.

Skaden samler sig i din dømmekraft om dig selv. Når feedback holder op med at følge din præstation og begynder at følge en andens behov, holder den almindelige måde at vide, om du er god til dit arbejde, op med at virke, og dygtige mennesker begynder at tvivle på, om de nogensinde var det. Den tvivl bliver ikke på kontoret. Den viser sig i, hvordan du taler om dig selv derhjemme, i hvad du tør søge, i hvor længe du bliver siddende med en beslutning. Er den konstante aflæsning begyndt at følge dig ind i aftener og weekender, er de angstmønstre, der vokser i et uforudsigeligt miljø, værd at forstå for sig.

Der er også en karrierepris. Folk bliver langt længere, end de havde tænkt, dels fordi de gode uger virkelig er gode, dels fordi det at gå kan føles som at give kritikken ret. Mønsteret bliver sjældent bedre af sig selv, for det blev aldrig forårsaget af noget, du gjorde.

Se klart, hvad du har med at gøre

Før du beslutter noget om jobbet, så gør dig klart, hvilket mønster du egentlig ser på. Er det en presset leder i et dårligt kvartal, eller en stabil struktur af krævementalitet, foragt og omvendt skyld, som har holdt hen over forskellige projekter, forskellige teams og forskellige mennesker? Svaret ændrer, hvad der er et fornuftigt næste skridt.

Et struktureret spørgeskema gør det lettere, fordi det spørger til konkret adfærd én ting ad gangen i stedet for at bede dig sammenfatte to år på én gang. Vores Gratis Narcissisttest går de anerkendte træk igennem i almindeligt sprog og giver dig et læsbart resumé af, hvad der sprang i øjnene. Det er et redskab til eftertanke, ikke en diagnose, og intet spørgeskema kan fortælle, hvem nogen i virkeligheden er. Hvad det kan, er at give navn til noget, du har båret navnløst, og det er som regel dét skridt, der gør alt det andet muligt.